处于美国页岩石油繁荣中心的企业，正在白白烧掉足以给芝加哥和华盛顿两市居民供电的天然气，这一做法令人对资源浪费和环境破坏越来越担心。

　　美国北达科他州正领导着转变美国能源前景的页岩油气革命，该州放空烧掉的多余天然气量去年增长了约50%。目前，在该州巴肯(Bakken)页岩层地区天然气放空燃烧激增的现象，在其他页岩油气生产区域也同样出现，德克萨斯州监管机构2012年发放1963份放空燃烧许可，远高于2010年的306份。

　　这种猛增令美国成为世界上放空燃烧天然气最严重的国家之一。根据世界银行(World Bank)的估计，美国放空燃烧的天然气量在五年里增加到原有水平的三倍，目前排在俄罗斯、尼日利亚、伊朗和伊拉克之后，居世界第五位。

　　导致这种放空燃烧现象的原因是北美大部分地区天然气价格低廉，这使得修建管道和用储气罐处理石油生产中放出的天然气不够经济。相比之下，将这些天然气放空燃烧是最安全的处置办法。

　　在巴肯和德克萨斯鹰滩(Eagle Ford)天然气放空燃烧所发出的光亮，在夜间的卫星照片上都可以看见。

　　天然气放空燃烧所带来的浪费以及温室气体排放、大气污染、扰民等其他后果，令投资者和环保人士震惊。