刚刚闭幕的党的十八大在报告中提出，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针。短短十几个字，内涵极其丰富，意义十分重大，将对未来经济社会建设产生深远影响。

    从“三废”治理到全过程控制，从坚持污染防治与生态保护并重到节约优先、保护优先、自然恢复为主，在引领当代中国发展的进程中，党和政府对发展与保护关系的认识越来越深刻，对经济社会发展规律的把握越来越明确。节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，进一步深化了科学发展观的理念，具体化了节约资源和保护环境的基本国策，强化了环境保护的地位和作用，标志着党对生态文明的认识进入了新境界，为生态文明建设的实践指明了方向。

    坚持节约优先，有利于破解资源瓶颈、推动节能减排、提升发展质量。从发展阶段看，我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，工业化和城镇化对资源有着巨大的需求。从国情看，我国是世界上人口最多的国家，资源相对短缺、环境容量有限已经成为我国国情新的基本特征，部分重要资源对外依存度逐年提高。从发展方式看，我国经济保持了30年的高速增长，但呈现出粗放型特征，单位国内生产总值能耗是发达国家的3～4倍。因此，在资源需求不断加大、资源使用效率又相对低下的情况下，最好的办法就是坚持节约优先，提高资源综合利用率水平，这可以有效缓解资源瓶颈。

    资源节约与环境保护具有协同效应，在多数情况下，二者是互利互惠、相互促进的关系。传统污染物如二氧化硫、氮氧化物等主要来源于能源燃烧，资源使用少了，污染物排放也相应地会减少，资源消耗最小化将有力促进环境保护。坚持节约优先，就是要以最小的资源消耗、最少的污染排放支撑经济社会发展，就是要提升发展质量。

    坚持保护优先，有利于缓解环境压力、解决环境问题、推动发展转型。10年来，党和政府以科学发展为主题，高度重视环境保护，不断调整发展与保护的关系，环境保护事业取得积极进展。然而，一些地方在思想上还是重发展轻保护，在实践中往往先污染后治理，导致环境问题层出不穷，制约经济进一步发展。党的十八大提出坚持保护优先，就要求地方政府转变发展理念，正确处理发展与保护的关系，把环保放在更加突出的位置。不仅要末端治理，还要源头控制;不仅要偿还旧账，还要不欠新账。

    坚持保护优先，可以改善环境质量，缓解环境约束压力，为发展预留更多的空间;坚持保护优先，可以从根本上遏制环境问题，保障人民群众身体健康，顺应百姓对美好生活的新期待;坚持保护优先，并不是不要发展，而是为了又好又快发展。越贯彻落实好保护优先这一方针，越能加快发展方式转变。谁先贯彻落实好保护优先这一方针，谁就能占据新一轮发展的制高点。

    坚持自然恢复为主，有利于提升环境承载力、利用自然恢复力、推进生态文明建设。从农业文明、工业文明再到生态文明，实质的区别就是人与自然的关系。正确认识人与自然的关系，才能理顺发展与保护的关系，才能找到科学发展的现实路径。党的十八大提出大力推进生态文明建设，尊重自然、顺应自然、保护自然，是对人与自然关系的深刻认识和准确把握。而自然恢复为主的方针，正是在这种大背景、大思路、大战略下提出的。

    大自然自身有修复能力

    坚持自然恢复为主，就是要顺应大自然的规律，给大自然留下更多的空间，用自身的方法和节奏修复自己。正如我们在治沙过程中认识到“人进沙退”未必是最好的选择和最科学的方法，人类对大自然的好心很可能帮了倒忙。坚持自然恢复为主，就可以避免人类对自然的干预，降低环境保护的成本，起到事半功倍的效果。坚持自然恢复为主，就可以给自然自我调节的机会，有利于拓展环境容量，提升环境承载力，让环境更加优美宜居。

    节约优先、保护优先、自然恢复为主，三者浑然一体，缺一不可。节约优先是为了促进生产空间集约高效，保护优先是为了生活空间宜居适度，自然恢复为主是为了生态空间山清水秀。这3个方面角度不同，目标一致，都是推进绿色发展、循环发展、低碳发展，为了在给子孙后代留下丰富物质财富的同时，也留下天蓝、地绿、水净的美好家园。

    中国已经走上建设生态文明的康庄大道，这是可喜的。党为生态文明建设指出明确的方向和路径，是更可喜的。只要我们更加自觉地珍爱自然，更加积极地保护生态，可以预见，社会主义生态文明新时代并不遥远。