为满足产品的耐蚀性、装饰或其他特种功能要求，常需要在基体材料表面上人工形成一层与基体的机械、物理和化学性能不同的表层的工艺方法，即所谓的表面处理工艺。传统的表面处理技术往往需要外加电源，造成工艺成本的升高及能源的大量消耗。

新一代环保型特种表面合金催化液是在金属的催化作用下，通过可控制的氧化还原反应产生金属的沉积过程，无需直流电源，操作方便、工艺简单，并具有优良的包覆性(因不用电流，凡镀液能浸到的部位，任何复杂零件包括微小孔、盲孔都可以获得均匀的镀层)和对非金属基体的适应性，如同一位身怀绝技的名人高士，不入俗流，自成一派，颇有取代传统电镀工艺，“一统江湖”之势。

化学镀始于20世纪80年代，在欧美地区经历了近三十年的发展。“士别三日，当刮目相看”，迄今为止，化学镀的研究焦点已由当初的化学镀镍辐射到了多种金属与合金的镀覆工艺及原理的研究，如化学镀铜、钴、银及锌等。化学镀液采用的还原剂已由单一的甲醛发展到次磷酸钠、硼氢化物及联氨等。另外化学镀多元合金、激光增强化学镀、超声波化学镀、粉体化学镀、稀土化学镀等陆续成为化学镀工艺发展的新方向。化学镀虽然在中国的起步比较晚，

近年发展相当快，有些性能的技术指标完全可以与欧美相媲美，加上价格低、适应中国企业的工艺流程，发展前景备受注目。目前中国环保化学镀研究在北方，推广应用主要在广东。在广东应用化学镀的企业占全国三分之一以上，其中一些上规模的企业，技术和价格具有相当的竞争力。北京中科创新所研制的新产品“新一代环保型特种表面合金催化液”转让到澳大利亚、韩国等国家，开创了我国创新科技成果打入国际市场的先例。

“新一代环保型特种表面合金催化液”不仅“腹有诗书气自华”，更难得能做到“胸无城府人如玉”：其废液排放少，对环境污染小。相比于电镀行业大量使用的氰化物、六价铬等剧毒物质，化学镀采用自催化法，避免了工业化学物质的过多使用和有害次产物的生成，且通过降低施镀温度可提高镀液稳定性，延长镀液使用寿命，从而减少了废液的排放量。这在日益注重绿色环保的今天是巨大的优势。目前国家已颁布了化学镀废液排放标准，以规范化学镀工业生产，推动化学镀技术在中国更迅速地发展和更广泛地应用。