全国电镀工业生产每年消耗铜、锌、镍等金属达7万吨以上，年消耗氰化钠2万吨以上，消耗铬酸酐3.5万吨以上，消耗酸、碱等化工原料40万吨以上。电镀行业所产生的污染问题更为严峻，据北京中科创新统计，电镀各个工序都会排放出大量的污染物质，而这些污染物质几乎无法避免。之前由于监管问题，大部分污染物，未经处理便直接进去生态环境中，对周围生态造成极大影响。

    由于长期以来没有一个政府部门专门负责管理电镀工业，电镀工业的分布和发展缺少总体的、完整的规划。由于厂点多、规模小、专业化程度偏低，造成生产效率低，经济效益差，大多数国有电镀企业均面临亏损。
    对电镀工业的投入不够。在过去十年中，对电镀工业的投资有限，用于技术改造和技术引进的投资更是十分缺乏，限制了电镀工业技术的更新和发展。对引进技术缺乏完整的吸收和推广，导致不必要的重复引进和资金浪费，尤其是在电镀用的添加剂和专用化学品方面。

    另外，由于缺乏专业性训练和在岗培训，致使生产工人的技术水平较低。企业管理水平低，绝大部分电镀企业仍沿袭粗放型经营管理模式，适应市场变化能力差。除部分合资企业和出口企业外，大部分企业没有健全的工业管理体系，多数企业缺乏镀液分析和镀层检测仪器和技术力量。
    电镀行业的污染状况令人堪忧。据估计，本行业每年排放大量的污染物，包括4亿吨含重金属废水、50000吨固体废物和3000万立方米的酸性污染气体。目前70%~80％的国有电镀厂建立了污染控制设施，然而大部分处理设施已经过期而不能正常运转（城市中只有50%的设施能正常运转，农村地区更低，只有25%）。而大多数乡镇电镀企业则几乎没有采取任何污染控制措施。
    在过去几十年中，北京中科创新科技发展中心对表面处理技术进行了大量的研究和推广工作，开发了许多实用的污染控制技术，并成功研制出新一代环保型表面合金催化液技术。根据目前国内电镀行业的情况，应推广具有较好经济效益的环保表面处理技术，同时推行以防为主、防治结合的方针，改革工艺流程，开展清洁生产，有望在在源头和过程中减少污染物的产生。